Es cierto: la colorida y sinuosa silla Lengua es igual que su homónima. El diseñador de The Tongue, Pierre Paulin (1927-2009), tenía un don para idear extravagantes sillas escultóricas, como su Silla Orange Slice (1960) y Silla Ribbon (1966). Nacido en París, Paulin creció bajo la influencia de su tío, el diseñador de automóviles Georges Paulin, que inventó el primer descapotable de techo duro retráctil mecánico. El diseño, al parecer, lo llevaba en la sangre. 

Después de que Paulin no cumpliera los requisitos académicos nacionales franceses para asistir a la escuela a nivel universitario, se dedicó a la cerámica y a la talla de piedra, pero finalmente se matriculó en la École Camondo de París y después pasó a trabajar para la empresa Gascoin en Le Havre. Su interés por las sillas no tradicionales se puso de manifiesto en 1954, cuando trabajaba para Thonet - allí empezó a experimentar con trajes de baño tensados sobre armazones de sillas. Pero su creatividad alcanzó su punto álgido en sus colaboraciones con el fabricante holandés Artifort. En 1960, diseñó su primer proyecto para la marca: su característico sillón de salón Mushroom, un sillón redondo recubierto de una sola pieza de tela que Paulin extendió sobre toda su estructura.

"Consideraba que la fabricación de sillas era bastante primitiva, e intentaba idear nuevos procesos", recordaba Paulin en una entrevista de 2008 a . "En Artifort, empecé a utilizar espuma y caucho nuevos, procedentes de Italia, y un armazón metálico ligero, combinado con material "elástico"".

El diseñador quería apelar al estilo de vida antiestablishment de los jóvenes, inspirado en el arte pop , creando sillas con formas cómodas y bajas en colores atrevidos. Fabricada con un armazón de metal envuelto en espuma y tejido elástico, la silla Lengua 1967 personifica ese objetivo con su forma evocadora y sin patas, que mantiene a su ocupante tumbado cerca del suelo, una gran desviación de las sillas formales que exigen una buena postura.

Paulin amplió su repertorio mucho más allá de las sillas, diseñando el Ala Denon del Louvre y decorando el apartamento del presidente francés Georges Pompidou en el Palacio del Elíseo, ambos en París. Pero su legado con las sillas sigue siendo fuerte. En la actualidad, Artifort sigue fabricando la silla Lengua de Paulin y, de hecho, sigue produciendo varias obras del diseñador de los años 60 y 70, muchas de las cuales se han incorporado a las colecciones permanentes de museos de arte y diseño de todo el mundo.