Después de que John Hardy dejara su país natal, Canadá, para viajar por el mundo, se estableció en Bali, Indonesia, y se convirtió en uno de los diseñadores más alabados del mundo de pulseras, collares, anillos y otras joyas.
Hardy había estudiado en el Ontario College of Art & Design de Toronto antes de lanzarse a trotar por el mundo. En Indonesia, quedó tan prendado de la gente, la cultura y el paisaje que decidió quedarse, y en 1975 empezó a vender joyas artesanales y, con el tiempo, a diseñar sus propias piezas gracias a sus estudios de orfebrería local. Desde el principio, la atención se centró en las tradiciones joyeras consagradas y en los detalles artesanales.
En 1983, Hardy conoció a una estadounidense llamada Cynthia Boesk que también tenía un pequeño negocio de joyería. Después de casarse, unieron sus negocios y fundaron oficialmente John Hardy, haciéndose un nombre al diseñar pulseras elegantes y eclécticas que reflejaban técnicas balinesas centenarias. En 1998, el diseñador de joyas francés de origen italiano Guy Bedarida se convirtió en el director creativo de la empresa, permaneciendo en ella durante 16 años y dirigiendo la marca en nuevas e innovadoras direcciones. Su colección Bamboo, con diseños que recuerdan los tallos del bambú, destina sus ventas a la plantación de plantones de bambú en Indonesia, mientras que la colección Kali toma sus diseños de los característicos guijarros de Bali.
Tras conocer los efectos nocivos que la minería de la plata tiene sobre el medio ambiente, Hardy se comprometió al máximo con prácticas empresariales de lujo sostenibles, prometiendo que cada pieza está libre de conflictos y se produce de forma ética durante cada paso del proceso de diseño.
En 2017, la marca fue una de las joyerías retadas por Vogue Italia a elaborar piezas a partir de la nuez de tagua en lugar de utilizar marfil de elefante y ha utilizado plata de ley reciclada en sus diseños. En 2019, su primera colección centrada en los diamantes se centró en el abastecimiento ético y en las minas en las que se paga justamente a los trabajadores. Aunque Hardy vendió su empresa en 2007, ésta sigue funcionando con su nombre y se adhiere a las prácticas artesanales que él promovió, incluso bajo la dirección de la diseñadora de joyas Hollie Bonneville Barden, que fue directora creativa de 2016 a 2020. Además de las ventas online y al por menor en todo el mundo, el Taller John Hardy y la emblemática Boutique Kapal Bamboo de Bali también ofrecen los diseños perdurables de la marca desde un edificio de bambú sostenible al aire libre.
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