Reloj automático Panerai Luminor Due de 38 mm, modelo PAM01273, con esfera azul y caja de acero inoxidable

El fabricante italiano de relojes de lujo Panerai empezó como un humilde establecimiento de venta y reparación de relojes abierto por Giovanni Panerai (1825-97) en Florencia en 1860. A principios del siglo XX, se había establecido como uno de los principales proveedores de relojes marinos para la Marina Real Italiana - su colección Radiomir, llamada así por la pintura a base de radio patentada por Panerai en 1916 y utilizada en sus esferas luminosas, era especialmente popular para misiones militares submarinas. Los relojes Panerai son visualmente distintivos, y los modelos de gran tamaño de la marca son un gran éxito entre los coleccionistas actuales. 

En 1936, se presentó el primer reloj Radiomir con movimientos Rolex al Primer Mando del Grupo de Submarinos de la Marina Real Italiana; este diseño se convertiría en uno de los modelos más emblemáticos de la marca, con sus números luminiscentes y su gran caja de acero en forma de cojín. (El nombre de Panerai, bien conocido por los entusiastas de los relojes contemporáneos de , es ahora esencialmente sinónimo de behemoths de hasta 50 mm). Desde entonces, la marca ha introducido numerosos modelos inspirados en el océano para satisfacer las necesidades utilitarias de la Marina.

El modelo Mare Nostrum, que debutó en 1943, era un cronógrafo de dos contadores diseñado para oficiales de cubierta. El material autoiluminante Luminor, a base de tritio, se patentó en 1949 y sustituyó al Radiomir, a base de radio. Los relojes Luminor de mediados de siglo, que también se debían a contratos militares, presentaban un innovador puente protector de la corona. Este es ahora uno de los detalles de diseño más conocidos de Panerai.

En 1993, Panerai presentó sus relojes a los compradores civiles. Ese año, los tres diseños que debutaron ante el gran público -el Luminor, el Luminor Marina y el Mare Nostrum- vieron cómo Panerai reimaginaba eficazmente sus modelos históricos para el mercado del lujo.

La empresa, adquirida por el Grupo Richemont en 1997, sigue innovando y celebra su 70 aniversario con un reloj de buceo hermético con esfera luminiscente inspirado en el apneísta francés Guillaume Néry.

Hoy en día, Panerai está a la vanguardia de la sostenibilidad relojera, con la iniciativa Panerai Ecológico, que incluye el reloj Submersible eLAB-ID, reciclado casi por completo, y una serie de modelos Luminor Marina compuestos por una aleación de acero a base de material reciclado. Panerai fabrica sus calibres de relojes de alta gama de cuerda manual en unas instalaciones suizas inauguradas en 2002, combinando la tecnología suiza con sus elementos básicos de diseño italiano y una larga e histórica conexión con el mar.

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