Conjunto de cuatro sillones de estilo «mid-century modern» de Dan Johnson, 1950

Mientras la mayoría de los diseñadores de muebles de la posguerra miraban hacia el futuro, Dan Johnson encontró la inspiración en el pasado. El inconformista de la modernidad de mediados de siglo es recordado por sus hermosos sillones , tumbonas y mesas de comedor con diseños que recuerdan a la antigua Roma .

El diseñador de muebles estadounidense comenzó su carrera a finales de la década de 1940 creando piezas de madera maciza como escritorios y sillas de comedor para el fabricante de muebles californiano Hayden Hall. A principios de la década de 1950, ya diseñaba sillas y mesas para el importador y fabricante de muebles estadounidense Selig. En 1955, Johnson se trasladó a Roma por encargo del diseño de un apartamento. Allí fundó Dan Johnson Studio con el objetivo de dar un enfoque moderno a los muebles romanos de la antigüedad.

Las piezas de esta época de la carrera de Johnson se caracterizan por sus esculturales diseños en metal. Su obra más famosa fue la elegante línea Gazelle, vendida en América por Selig. Presenta mesas de comedor, mesas de centro y múltiples diseños de sillas con pátina verde "Pompeian Verde", entramado metálico y técnicas tradicionales de canteado. Debido al elevado coste de fabricación, la línea de producción era limitada y hoy en día es muy exclusiva.

Otro diseño popular de Johnson para Selig en la década de 1950 fue la silla Viscount. Más típico del estilo de mediados de siglo, se fabricó con armazón de madera, detalles de latón pulido y tapicería de cuero naranja. En los años sesenta, Johnson diseñó una silla de aluminio similar para el fabricante y distribuidor de muebles estadounidense Shelby Williams, ésta con tapicería azul.

Johnson murió en 1978. El sillón Gazelle está en las colecciones del Museo de Brooklyn y Museo de Arte de Denver, y un prototipo del sillón Gazelle está en el Museo Metropolitano de Arte. Los diseñadores de interiores utilizan regularmente los muebles de Johnson para espacios exteriores de lujo en California y Nueva York.

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Como importadora y productora, la empresa de muebles Selig ayudó a popularizar en Estados Unidos los diseños atemporales y elegantes de la posguerra.

Selig creó sillas de inspiración danesa , sofás y otros muebles para el hogar vanguardistas, contemporáneos y aireados. La marca también fue de las primeras en introducir los estilos modernos escandinavos y europeos a los estadounidenses en los años 50 y 60. La empresa importaba y fabricaba muebles conocidos por su extraordinario diseño y estilo, utilizando materiales de alta calidad, duraderos y seductores.

Selig fue fundada en 1931 por Mandell Selig y Samuel Wexler. La pareja puso en marcha el negocio durante los difíciles tiempos económicos de la Gran Depresión previos a la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1960, bajo la dirección del hijo de Wexler, Robert, Selig alcanzó su punto álgido con fábricas de producción en cinco ciudades estadounidenses.

El negocio de importación de Selig tuvo un impacto significativo en fabricantes italianos de muebles. Wexler, el subalterno, participó en el avance y el crecimiento del sector manufacturero de la región de Udine del país. Debido a esta contribución, el gobierno italiano consideró oportuno nombrar caballero a Robert Wexler con el título de "Cavaliere".

Tras casi cuatro décadas de influir en los asientos y en las preferencias de descanso en Estados Unidos con sofisticados muebles modernos de mediados de siglo y modernos escandinavos -incluidas sus propias mecedoras cromadas y sillas club de cuero - Selig vendió a Simmons, la empresa de colchones, en 1970, disolviéndose así. Gran parte de lo que producían e importaban sigue estando disponible a pesar de que ya no se fabrica, y muchos coleccionistas buscan muebles Selig originales.

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