Ross Littell para Matteo Grassi, sillones, cuero, acero, Italia, años 80
Estas dos sillas de cuero rojo son obra del diseñador estadounidense Ross Littell (1924-2000) para Matteo Grassi. Littell ideó este diseño durante su estancia en Italia. El cuero de estas sillas oragnic es de la mejor calidad, fabricado por la empresa Matteo Grassi, que adquiere encanto y belleza a medida que envejece. Las sillas tienen un aspecto elegante por el aspecto de ala de los reposabrazos y es sinónimo del sillón "Korium" de Tito Agnoli. No es casualidad, porque ambos trabajaban para el mismo fabricante. El marco de acero crea este aspecto transparente y minimalista.
La familia Grassi -Matteo y su esposa, y más tarde sus hijos- abrió un taller en 1880 en un pequeño pueblo llamado Mariano Comense, situado en el norte de Italia. Estaban especializados en la fabricación artesanal de productos hechos con cuero de cochero, como sillas de montar, bridas, riendas y el arnés completo, hecho específicamente para caballos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la región se convirtió en una de las zonas industriales del mueble más animadas de Italia. De los años 50 a los 70, la empresa familiar tomó otro rumbo y acompañó el desarrollo de su ciudad. Fue un gran éxito: gracias a su experiencia en la elaboración de artículos de talabartería fina, la familia Grassi empezó a fabricar componentes de cuero de carruaje para otras empresas. La familia amplió su interés por el diseño al entrar en contacto con varios diseñadores y arquitectos durante el proceso de producción. Finalmente, en 1978, la empresa "Matteograssi" se lanzó con su propia línea de muebles. Tras más de cien años en el negocio, sus muebles pueden verse en zonas públicas, consideradas las más difíciles para el diseño de interiores, como restaurantes, salas de conferencias, aeropuertos y grandes hoteles. La piel de entrenador y el cuero suave de Matteo Grassi eran algunos de los materiales de mayor calidad disponibles en el mercado en aquella época, gracias al uso de las mejores tecnologías, materiales y artesanos. De este modo, emplean procesos costosos y exigentes que satisfacen las expectativas del consumidor, siguiendo la tradición de la artesanía del cuero fino. Sus muebles están bien representados en aeropuertos internacionales como Dubai, Kiev, Roma, París, Atenas, Pekín y Yakarta, entre millones de personas que viajan a diario y en las Salas VIP de las principales compañías aéreas. Matteo Grassi se convirtió en una de las primeras empresas de mobiliario de Italia en obtener la certificación ISO 9001.
Según el antiguo conservador jefe de arquitectura y diseño del Museo de Arte Moderno (MoMA), Ross Littell (1924-2000) fue "uno de los diseñadores clave durante lo que fue un momento dorado para el diseño estadounidense''. Es un diseñador de muebles y textiles aclamado internacionalmente en Nueva York y Europa. Nacido y criado en Los Ángeles, Littell estudió en el Art Center School de Los Ángeles (actualmente Art Center College of Design de Pasadena, California). Tras su servicio en la Segunda Guerra Mundial, ingresó en el Instituto Pratt de Nueva York, lugar donde conoció a William Katavolos (1924-2020) y a Douglas Kelley. Los tres hombres formaron un estudio de diseño en 1949, que puede considerarse parte del llamado movimiento del "Good Design" de los años 50: producción de muebles de estilo minimalista y normalmente realizados en materiales ligeros. Juntos crearon una línea de muebles llamada Laverne Originals. Su "silla en T" se convirtió en uno de los diseños más apreciados de su época.
Littell abrió su propio estudio en 1956 y al año siguiente estudió en Italia la estructura microscópica de las formas naturales, lo que le inspiró para diseñar patrones textiles derivados de ideas matemáticas. Uno de sus diseños, llamado "Criss-Cross", se incorporó a una colección que produjo para Knoll Associates en 1959 y obtuvo una mención al mérito del Instituto Americano de Decoradores.
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