Aparador «Planner Group» de Paul McCobb, de arce macizo, de alrededor de los años 50

El sofá 1962 del Grupo Simétrico toma prestada la sencillez de las tradiciones del mobiliario de Nueva Inglaterra e infunde a esta herencia un modernismo juguetón . El diseñador nacido en Boston Paul McCobb (1917-69) se inspiró en la sólida artesanía de los muebles Shaker y Windsor así como en las necesidades de la vida de mediados de siglo. Diseñado para Widdicomb Furniture Company, el sofá Symmetric Group de respaldo alto podría añadir una nota de elegancia a una casa de clase media, equilibrando su voluminoso cuerpo de brazos en picado y detalles acanalados con las esbeltas patas de madera.

Tras estudiar en la Escuela de Arte Vesper George de Boston y servir en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército durante la II Guerra Mundial, McCobb se trasladó a Nueva York y trabajó como asesor en Modernage Furniture. También abrió su propia empresa, Paul McCobb Associates. Su primera línea de producción en serie fue la Planner Group de 1950, desarrollada en colaboración con B.G. Mesberg, a quien conoció en Modernage. Cada pieza se diseñó para que fuera asequible y se adaptara a los planos compactos de las subdivisiones de la posguerra. A McCobb le interesaba crear "paredes vivas", con armarios y escritorios que se desplegaran para que los muebles pudieran ser espacios activos. El mobiliario del Grupo Simétrico, que incluía una tumbona, era igualmente económico con su huella doméstica, al tiempo que hacía una declaración mediante formas inesperadas.

La producción del sofá Simétrico finalizó tras la muerte de McCobb en 1969, por lo que es raro para los coleccionistas. En 2019, fue una de las cinco ediciones del Grupo Simétrico de McCobb que el diseñador Ralph Pucci reimaginó. Aunque se adaptaron a los gustos modernos, como la tapicería de terciopelo y los cojines más rellenos, la perdurable popularidad de estos diseños demuestra que son intemporales.

El único atributo estético de los muebles vintage Paul McCobb es que el diseñador renunció por completo al ornamento: sus piezas no tienen florituras. Y, sin embargo, porque son honestas -las sillas de McCobb, los escritorios y las mesas de comedor son de madera maciza, normalmente de arce o abedul, a menudo combinada con marcos y patas de hierro forjado; los armarios son de escala tradicional; los asientos piezas tienen antecedentes históricos como la silla Windsor - su obra moderna de mediados de siglo tiene calidez y presencia.

Se podría decir que McCobb, nacido en Massachusetts, es un hombre de partes. Como diseñador de muebles, su obra combinaba los atributos de muchos de sus colegas más conocidos. 

Al igual que el trabajo de diseñadores de la Bauhaus como Ludwig Mies van der Rohe y Marcel Breuer, los muebles de McCobb tenían pureza de formas y líneas. Al igual que los diseños de Florence Knoll y George Nelson y sus asociados, el trabajo de McCobb era eficaz y resuelto. E incluso, como George Nakashima, era experto en interpretar las formas tradicionales, en particular las de las sillas, para el siglo XX.

Más que ningún otro diseñador, aparte de Russel Wright, con su omnipresente vajilla de cerámica , McCobb fue posiblemente el responsable de la introducción del diseño moderno en los hogares estadounidenses de clase media, aunque sólo fuera porque diseñó el decorado de 1952 para el programa original Today. 

McCobb, galardonado repetidamente con el Premio al Buen Diseño del Museo de Arte Moderno, también diseñó líneas cohesionadas de mobiliario, como su más conocida Planner Group, que daba a las casas un "look" instantáneo. Diseñó para varias empresas, entre las que destaca Directional, que albergaba la silla Origami de McCobb. 

En 1949, en asociación con el vendedor de muebles neoyorquino B.G. Mesberg, McCobb creó la Directional Furniture Company, una marca conocida por los coleccionistas de muebles modernos vintage de mediados de siglo de todo el mundo. Directional abrió sus puertas después de que McCobb creara la línea de sofás de alta gama Directional Modern, distribuida por la empresa neoyorquina Modernage Company. Directional también produjo diseños de otras leyendas como Paul Evans y Vladimir Kagan. 

Como puedes ver en las ofertas de 1stDibs, los diseños de McCobb son el traje a rayas, o el vestidito negro, de una decoración: un imprescindible.

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