Mesa de exterior «Peacock» y cuatro sillas, de John Salterini, década de 1960

El arquitecto y diseñador de muebles italiano Maurizio Tempestini es muy conocido entre los aficionados a los muebles de exterior vintage por su escultural línea Clamshell y otros elegantes muebles modernos de mediados de siglo para patios y jardines.

Nacido en Florencia en 1908, Tempestini completó sus estudios de Decoración Industrial en el Instituto de Arte Porta Romana en 1929. Su carrera como arquitecto de interiores y diseñador de mobiliario e iluminación floreció a principios de la década de 1930. Durante esta época, Tempestini también trabajó como escenógrafo en varias producciones teatrales italianas, como la Osteria degli immortali de Mario Massa y la comedia Il Gigli de Luigi Bonelli.

Tempestini pasó entonces del escenario al diseño de muebles y objetos decorativos. Realizó piezas para la fábrica de cerámica Cantagalli de Florencia, así como para fabricantes de cristal de Murano Seguso y Cappellin.

En 1934, Tempestini trabajó en la renovación exterior del Palazzo delle Esposizioni, en el Parterre di San Gallo de Florencia, para la Exposición Littoriali. Más tarde, en 1938, formó un estudio con los arquitectos Nello Baroni y Pietro Porcinai antes de cofundar el legendario fabricante italiano de iluminación de posguerra Arteluce con el diseñador e ingeniero Gino Sarfatti en 1939.

Durante la década de 1950, Tempestini diseñó luminarias para Lightolier y empezó a colaborar con la empresa de Brooklyn, Nueva York John B. Salterini Company. Salterini era un emigrante italiano que inicialmente trabajó en el periodismo antes de convertirse en un eminente productor de muebles de hierro forjado de alta gama .

Los muebles de exterior modernistas de Tempestini para Salterini se parecían a los asientos de interior fabricados por empresas como Knoll o Artifort - sus sillas y otros asientos ostentaban curvas orgánicas y formas seductoras y poco convencionales. Su trabajo complementaba los propios diseños hechos a mano de Salterini, que reflejaban las influencias de Gothic Revival y Art Deco. Juntos, los diseñadores produjeron exitosas líneas de muebles de jardín y terraza para la empresa homónima de Salterini.

El nombre de Tempestini pronto se hizo muy conocido en Estados Unidos. Sus diseños se presentaron por primera vez al público estadounidense en 1951 a través de los Grandes Almacenes Gimbels y Suniland Furniture de Houston, Texas. Hoy en día, sus atrevidos y elegantes muebles de terraza siguen siendo codiciados por coleccionistas de todo el mundo.

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Mientras que John B. Salterini diseñaba muebles de jardín ornamentados de hierro forjado para patios y céspedes, buscaba específicamente igualar las formas de los muebles de interior y también defendía el uso de sus muebles en interiores "porque traen a tu casa la frescura y alegría de un florido jardín de verano" (según sus anuncios impresos).

Tras emigrar de Italia a Nueva York, Salterini trabajó primero en el periodismo, editando un periódico en Siracusa. Cuando se trasladó a Nueva York, trabajó en la fabricación de vidrio y luego se dedicó a la producción de muebles de hierro forjado como socio de Salterini & Gallo. Cuando esa empresa cerró, lanzó su propia firma homónima en 1934, que llegó a ofrecer algunos de los muebles de exterior más exquisitos y de gama alta de mediados de siglo.

A lo largo de su carrera, Salterini diseñó una amplia gama de muebles, desde mesas y sillas hasta chaise longues , otomanas y bancos. Y sus influencias eran igualmente amplias. Su trabajo se identifica a menudo como moderno de mediados de siglo - la línea Clamshell, diseñada para la empresa de Salterini por el arquitecto y diseñador industrial italiano de ideas afines Maurizio Tempestini, presenta curvas suaves y carcasas en forma de capullo que contrastan con la solidez del hierro forjado y se asemejan a los alocados diseños de sillas que surgieron durante la posguerra de diseñadores como Pierre Paulin y Arne Jacobsen.

Los muebles de la empresa John B. Salterini también combinaban formas orgánicas y geométricas, uno de los rasgos definitorios del movimiento de diseño de mediados de siglo. Pero Salterini estaba igualmente influido por los movimientos Gothic Revival y Art Deco, e incorporó sus características florituras, como intrincados dibujos de encaje, delicadas hojas de vid y volutas salientes, a las mesas y sillas con tablero de cristal de su Grupo Provincial Francés. Uno de sus diseños más ornamentados y ostentosos es la chaise longue doble Peacock, con sus elaborados radios y su respaldo arqueado.

El auge de la prosperidad y el tiempo libre de la posguerra llevó a la ampliación de la vivienda para incluir patios, que debían amueblarse con elegantes muebles de exterior.

El hierro forjado se consideraba el mejor material para exteriores por su ligereza y flexibilidad en comparación con otros metales. El término "forjado" significa hecho a mano, a diferencia del hierro "fundido", que se fabricaba utilizando moldes. Los muebles artesanales de alta gama de Salterini, con nombres como Park Avenue Group -promocionados para uso en interiores y fotografiados como tales para los catálogos de la firma-, atraían a compradores adinerados de todo el país. Les atraía su habilidad para hacer que un metal como el hierro forjado pareciera casi etéreo y elegante, y la forma en que incorporaba a sus piezas los estilos populares y los principios de diseño de la época. Que los muebles de jardín de Salterini puedan utilizarse en interiores y tener un aspecto completamente natural es una hazaña poco frecuente.

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