Mario Botta para Artemide. Lámpara de mesa «Shogun», Italia, década de 1980

Puede que el arquitecto suizo Mario Botta sea conocido por sus impresionantes proyectos de arquitectura posmoderna como el Museo de Arte Moderno de San Francisco, pero las sillas, iluminación y otros muebles que creó reflejan un dominio de las formas ricas en geometría y una elegante aplicación de la simetría simple.

Nacido en Mendrisio, Suiza, en 1943, Botta se interesó por la arquitectura a una edad temprana. Fue aprendiz en el estudio de arquitectura Carloni y Camenisch y diseñó su primer edificio -una casa bifamiliar en Morbis Superiore, Tesino- a los 16 años. A principios de la década de 1960, Botta asistió al Liceo Artístico de Milán y después estudió en el Instituto Universitario de Arquitectura de Venecia con el historiador del arte Giuseppe Mazzariol y el influyente arquitecto italiano Carlo Scarpa.

Mientras estudiaba en Venecia, Botta trabajó para el arquitecto francés de origen suizo Le Corbusier -cuya carrera abarcó cientos de proyectos arquitectónicos - y se inspiró en el arquitecto estadounidense de origen estonio Louis Kahn, conocido por su estilo arquitectónico moderno y brutalista. En 1969, Botta terminó sus estudios y estableció su bufete en Lugano, diseñando y construyendo viviendas unifamiliares.

A lo largo de la década de 1970, Botta ganó fama por sus diseños innovadores y geométricos y sus formas aparentemente sencillas, como su primer proyecto de construcción a gran escala en 1977: la Escuela Media de Morbio Inferiore (Suiza). Más tarde, Botta se consagró como uno de los maestros del diseño posmoderno de la década de 1980 en su arquitectura y sus muebles. Sus ideas posmodernas caracterizan las mesas de comedor y los asientos que diseñó para empresas como Alias, así como sus lámparas de sobremesa y sus lámparas de pie para Artemide.

Entre los proyectos arquitectónicos más destacados que Botta diseñó durante las décadas de 1990 y 2000 se encuentran la Sinagoga Cymbalista y el Centro del Patrimonio Judío en Tel Aviv, Israel; el Monasterio de los Santos Apóstoles San Pedro y San Andrés en Lviv, Ucrania; y el Teatro de Arquitectura en Mendrisio, en 2018.

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Artemide es una firma icónica en el mundo del diseño. La empresa italiana de mediados de siglo es uno de los fabricantes de iluminación más conocidos y sus galardonadas luminarias forman parte de colecciones de museos de todo el mundo. Vintage Artemide lámparas de mesa, colgantes, lámparas de techo y otras luminarias representan una fusión reflexiva entre funcionalismo y diseño llamativo.

Artemide, con sede en Pregnana, fue fundada por Ernesto Gismondi y Sergio Mazza en 1959. Durante ese año, Mazza creó la primera lámpara de mesa para el fabricante: una obra modernista de cristal, mármol y metal a la que llamó Alfa. Gismondi, que estudió ingeniería aeronáutica en la Universidad Politécnica de Milán e ingeniería de misiles en la Escuela Profesional de Ingeniería de Roma, aplicó sus conocimientos de tecnología punta y materiales como la resina de fibra de vidrio a los diseños de Artemide para iluminación y muebles .

En 1967, Artemide ganó el premio de diseño italiano Compasso d'Oro por su lámpara de mesa Eclisse, diseñada por Vico Magistretti dos años antes. Otras luminarias galardonadas son la lámpara de mesa Tizio diseñada por Richard Sapper y la lámpara de mesa Tolomeo.

Diseñada por Michele de Lucchi y Giancarlo Fassina, la Tolomeo incorporaba el mecanismo patentado George Carwardine utilizado en la lámpara Anglepoise original. Más tarde, De Lucchi sería reclutado para unirse al visionario colectivo de diseño posmoderno el Memphis Group. Gismondi, de Artemide, compró la marca después de que el fundador Ettore Sottsass desmantelara el colectivo en 1988, y fue comprada por Alberto Bianchi Albrici en 1996.

La lista de premios de diseño, innovación, sostenibilidad y otros galardones del sector de Artemide es larga y distinguida. La empresa sigue colaborando activamente con diseñadores de prestigio internacional y busca nuevos talentos mediante talleres con escuelas de diseño. Los valores profundamente arraigados de la empresa -iluminación de bajo consumo, diseño sostenible y materiales de origen ético- caracterizan su oferta actual, y el mobiliario y la iluminación de Artemide pueden encontrarse en las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Moderno y otras instituciones.

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