Excepcional biombo documentado realizado por T. Robertson and Sons de Alnwick en 1877 con pinturas de castillos de Northumberland de Thomas Henry Gibb.
Este biombo verdaderamente excepcional ha estado en algunas colecciones muy famosas del siglo XX, entre ellas la de la Sra. de John Hay Whitney, pero, hasta ahora, no se había establecido la procedencia temprana de la pieza. Nos complace informar de que la investigación en los archivos de los periódicos ha revelado no sólo el fabricante de la pieza y su fecha de fabricación, sino también el castillo en el que se encontraba antes de 1925.
El biombo consiste en un armazón ebonizado y dorado con paneles de pinturas de castillos de Northumbria. Entre estas pinturas hay cenefas con decoración de roleos vitruvianos. Ahora es posible afirmar con certeza que la pieza fue fabricada en 1876-77 por Thomas Robertson e Hijos, una empresa con locales en Alnwick y Londres que se autodenominaba, según el BIFMO, "ebanistas, propietarios, amuebladores, madereros, subastadores y carpinteros". La empresa era muy interesante, con clientes como la Nueva Escuela de Arte de Chiswick y el castillo de Alnwick, aunque también era conocida por haber suministrado piezas para el almacén a otros minoristas, como Shoolbred. Se trata de un artículo del Alnwick Mercury, del 7 de abril de 1877, que ha resultado crucial para nuestra investigación. A continuación se cita el artículo en su totalidad. Alrededor de 1875.
Procedencia
Fabricado por T. Robertson and Sons de Alnwick, con pinturas de Thomas Henry Gibb, y expuesto en sus escaparates en 1877.
Adquirido para el castillo de Callaly, Whittingham, Northumberland
Vendido en el castillo de Callaly en subasta el 14 de septiembre de 1925 por 16 10 libras esterlinas.
Colección de G. K. S. Bush, Washington D. C.
Colección de la Sra. de John Hay Whitney
Otra colección privada estadounidense
OBRA DE ARTE: Una hermosa obra de arte local se expone ahora en el escaparate de Messrs T. Robertson & Sons, Narrowgate. Consiste en una pantalla que muestra imágenes de los principales castillos de Northumberland, pintadas por la hábil mano del Sr. T. H. Gibb, artista, de esta ciudad. El biombo tiene cuatro pliegues, cada uno de los cuales tiene pintadas tres vistas principales en los tres paneles en que está dividido, con cuatro vistas más pequeñas en las enjutas de cada panel central, lo que hace un total de veintiocho vistas. En el primer pliegue, el castillo de Bamburgh, desde cerca de las rocas del Ciervo, ocupa el panel superior del pliegue; los cuadros centrales son el castillo de Warkworth, a cada lado del cual, en las enjutas, están las escarpadas murallas del castillo de Harbottle; las ruinas de Mitford; Bywell-on-the-Tyne, y Langley, en la finca de Dilston. La foto inferior es Beaufront-on-the-Tyne. En el segundo pliegue, Kielder, en el norte del Tyne, ocupa el panel superior, rodeado por el castillo de Prudhoe, en el norte del Tyne, Haughton, Holy Island a la luz de la luna, y las ruinas de Edlingham, bajo un aspecto similar: el panel inferior está ocupado por Etal, en el Till. En el panel superior del tercer pliegue aparece la Isla Santa con el Priorato de Lindisfarne a lo lejos. La vista central es el castillo de Alnwick desde el Puente del León, rodeado por el pozo de tiro y el arco normando de su recinto; el patio del castillo de Chillingham; las ruinas de Ayden, vistas a través de la puerta de entrada; Thirlwell en las fronteras de Cumberland, envuelto en nieve; el castillo de Norham al atardecer se ve en el panel de debajo. El cuarto pliegue -Dilston-, antigua sede del desdichado conde de Derwentwater, está colocado en la parte superior; Bothal, en Wansbeck, en el centro; a ambos lados se encuentra Chipchase; Walton, con parte de la vicaría y el cementerio; Longlangton en invierno; y Coupland visto desde la Colina. La última vista en la parte inferior de este pliegue es el castillo de Ford, que trae la torre en la que se dice que durmió el rey Jaime de Escocia la noche anterior a la desastrosa batalla de Flodden, en la que se desmontó la flor y nata del ejército escocés. Todas estas vistas están ejecutadas en un estilo audaz y pintoresco, que muestra en el artista un decidido talento para representar paisajes; y el efecto del conjunto es muy bello. El marco de la pantalla, en el que están engastadas estas gemas, es de oro y negro, diseñado y ejecutado por los Sres. Robertson & Son, y es otro ejemplo de la bella mano de obra que esta firma puede realizar. Todo el mundo debería aprovechar la oportunidad de ver esta bella obra de arte mientras permanezca expuesta en su lugar actual".
Procedencia del castillo de Callaly
Por si la información anterior no fuera suficientemente fascinante, otra referencia en los periódicos, esta vez en el Berwickshire News, del 15 de septiembre de 1925, nos ha permitido establecer que este maravilloso biombo debió de ser comprado a Robertsons por un miembro de la familia Browne. Los Brown, una familia militar, llevaban ya dos generaciones viviendo en el castillo de Callaly, en Whittingham. La familia Browne compró la finca en 1877 a la familia Calverley y, obviamente, dada la exhibición del biombo en Robertsons ese mismo año, debieron de unirse en ese momento. En 1925, el comandante Alex Browne, hijo del comandante Alex Henry Browne, tomó la decisión de vender el contenido del castillo y, en un informe sobre la venta, el periódico menciona que el biombo actual estaba entre los objetos dispersos. La pantalla tiene la siguiente referencia:
biombo de cuatro pliegues, ebonizado y dorado, con 28 pinturas al óleo de castillos de Northumbria, por T. H. Gibb, £16 10s".
Las fotografías que se conservan de los interiores de Callaly en esta época demuestran la importancia de las colecciones del castillo. La pantalla debía de sentirse como en casa en un entorno tan distinguido.
Altura 81 ½ Pulgadas Anchura 27 Pulgadas Profundidad 1 (Cada panel)