Durante décadas, Philip Sharkey gobernó modestamente el gallinero londinense de la fotografía de pasaportes y visados: el mayor, más fiable y admirado profesional del sector. Los que tuvimos la suerte de ponernos ante el objetivo de Philip siempre salimos sintiendo que habíamos participado en un ritual que nos elevaba a un tipo especial de club. Estas memorias, maravillosamente producidas, reviven vívidamente una época desaparecida de la capital. Delicioso'. - Stephen Fry
Un archivo inédito de 300 retratos de famosos del emblemático Passport Photo Service de Londres, donde actores, escritores, músicos, deportistas y otros rostros famosos posaban para sus fotografías de documentos de viaje.
Desde que abrió sus puertas en 1953, Passport Photo Service, un modesto estudio de Oxford Street en Londres, ha fotografiado a miles de personas para obtener pasaportes, visados y tarjetas de residencia, y algunas de ellas eran famosas. Era un asunto familiar dirigido por el boxeador profesional reconvertido en fotógrafo Dave Sharkey, su esposa Ann y, con el tiempo, su hijo Philip. Situado convenientemente cerca de la embajada de EE.UU. y justo enfrente de los grandes almacenes Selfridges, Passport Photo Service se convirtió en el lugar de referencia para las fotos de pasaporte gracias al boca a boca y a su eslogan "Listo en 10 minutos", que ofrecía un servicio instantáneo antes de que nadie más en la ciudad fuera capaz de proporcionar una entrega tan rápida. Este encantador libro es una colección de más de 300 retratos nunca antes publicados, tomados a lo largo de seis décadas, que incluyen a actores, escritores, músicos, políticos, deportistas y muchos más.
El Passport Photo Service, ordenado alfabéticamente, incluye caras famosas como Muhammad Ali, Shirley Bassey, Eric Clapton, John Cleese, Joan Collins, Sean Connery, Anton Corbijn, Tim Curry, Daniel Day-Lewis, Michelle Dockery, Stefan Edberg, Mia Farrow, Tom Ford, Stephen Fry, Ava Gardner, J. Stephen Lewis, J. Stephen Lewis, J. Stephen Lewis, J. Stephen Lewis, J. Stephen Lewis, J. Stephen Lewis, J. Stephen Lewis, J. Johns, J. Stephen Lewis y J. Stephen Lewis. Paul Getty, Althea Gibson, Chrissie Hynde, Mick Jagger, Angelina Jolie, Chaka Khan, Little Richard, Madonna, Rami Malek, Stella McCartney, George Michael, Carey Mulligan, Bill Murray, Peter O'Toole, Alan Rickman, Paul Robeson, Ringo Starr, Tilda Swinton, Shania Twain, Valentino, Gene Wilder, Kate Winslet y Natalie Wood, entre muchos otros.
Más de cien de los retratos van acompañados de anécdotas y divertidas historias, escritas por Philip Sharkey. Entre sus recuerdos: La primera celebridad que utilizó sus servicios, Errol Flynn, empujó la puerta y, con las manos en las caderas, atronó: "Sí, soy yo". La foto de Muhammad Ali fue tomada cuando se dirigía a la RDC (antiguo Zaire) para luchar contra George Foreman en el famoso combate Rumble in the Jungle. El tío de Sharkey, Peter, sugirió que tal vez Bianca Jagger se quitara su gran sombrero para la foto, ya que el gobierno podría no aceptarla. Ella respondió: 'Lo harán por mí'. No volvió para que la repitieran. En su introducción, que cuenta una breve historia del negocio de su familia, Sharkey declara: "Una cosa es segura, fotografiáramos a quien fotografiáramos, famoso o no, a todos los tratábamos con el mismo cuidado y respeto. En ese momento, cuando se dispara el flash, la foto de tu pasaporte se convierte en un gran nivelador".
Perfecto para el historiador de la fotografía, el nostálgico londinense o el aficionado a los famosos, el diseño de Passport Photo Service es un homenaje al arte del pasaporte, así como a las carteras fotográficas del estudio que contenían copias reveladas, con una cubierta de polipiel y un elegante sello rojo. Lleno de un maravilloso y ecléctico surtido de temas, este libro es un soplo de aire fresco en la era de las imágenes férreamente controladas. Este volumen celebra con carisma y énfasis la importancia de la fotografía vernácula y la historia de una empresa familiar, revelando cómo las imágenes, incluso las realizadas para documentos de viaje, pueden seguir siendo poderosos retratos.