1802 Johann Walch Mapa de Australasia y el Pacífico Sur - Rutas de exploración europeas
Este mapa de 1802 de Johann Walch ofrece una visión muy detallada de Australasia y el Pacífico Sur, que recoge la historia de la exploración de la región por parte de los europeos. Abarcando desde Sumatra hasta la isla de Pitcairn, el mapa destaca topónimos de Australia, Nueva Zelanda y numerosas islas del Pacífico. El contorno reconocible del continente australiano es anterior a la circunnavegación completa de Matthew Flinders. Las rutas de exploradores como Tasman, Cook, Bougainville y otros están claramente marcadas, reflejando la fascinación de Europa por el Pacífico durante el siglo XVIII. También detalla los primeros encuentros holandeses, con referencias a exploradores notables como Janszoon, Hartog y Carstensz.
La sencilla cartela ovalada de la parte superior derecha y una escala en la parte inferior derecha enmarcan el mapa, mientras que la parte inferior izquierda contiene una nota que explica cómo se representan los viajes de Cook y otras circunnavegaciones, subrayando el interés contemporáneo por la exploración marítima.
El mapa incluye las rutas de varios exploradores europeos importantes del Pacífico y Australasia:
1. Abel Tasman (1642-1643) - Su viaje por el sur de Australia, incluido el descubrimiento de Tasmania (a la que llamó Van Diemen's Land), Nueva Zelanda, Tonga y Fiyi. Tasman fue el primer europeo que avistó muchos de estos lugares.
2. James Cook (1768-1779) - Los tres viajes importantes de Cook están marcados:
- El primer viaje (1768-1771) le llevó a Tahití para observar el Tránsito de Venus, y cartografió extensamente Nueva Zelanda y la costa oriental de Australia.
- El segundo viaje (1772-1775) tenía como objetivo encontrar el hipotético continente austral. Cook refutó su existencia cruzando varias veces el Círculo Polar Antártico.
- El tercer viaje (1776-1780) buscó el Paso del Noroeste, lo que le llevó al Pacífico Norte antes de morir en Hawai en 1779.
3. George Bass (1799) - Bass fue un cirujano de la Royal Navy que, junto con Matthew Flinders, inspeccionó partes de la costa australiana. An He confirmó la existencia del estrecho de Bass, que separa Tasmania de Australia continental.
4. Thomas Gilbert y William Marshall (1789) - El mapa muestra la ruta de los capitanes Gilbert y Marshall durante su viaje de Australia a China. Formaban parte de la Primera Flota, y su viaje dio lugar a que se asignaran varios nombres geográficos a islas y atolones.
5. Louis Antoine de Bougainville (1766-1769) - Bougainville fue el primer francés que circunnavegó el globo. Se muestra su ruta por el Pacífico, que refleja el creciente interés de Francia por la región.
6. John Byron, Samuel Wallis y Philip Carteret (1764-1768) - También se representan las rutas de estos exploradores británicos. Contribuyeron significativamente a la exploración británica del Pacífico antes de los viajes de Cook, siendo Wallis el primer europeo que llegó a Tahití.
Además, el mapa hace referencia a viajes anteriores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC):
- Willem Janszoon (1605-1606) - Su viaje en el Duyfken a lo largo de la costa oriental del Golfo de Carpentaria, marcó el primer contacto europeo registrado con Australia.
- Dirk Hartog (1616) - Al mando del Eendracht, el segundo barco europeo del que se tiene constancia que entró en contacto con Australia, lo que dio lugar al famoso plato de peltre abandonado en la isla de Dirk Hartog.
- Jacob d'Edel y Frederik de Houtman (1619) - Avistaron partes de la costa occidental de Australia, nombrando extensiones de tierra e islas, como la Tierra de Edels y los Abrolhos de Houtman.
- Jan Carstensz (1623) - Navegó con el Arnhem, que da nombre a la Tierra de Arnhem, explorando el norte de Australia.
Las rutas marcadas en el mapa ilustran el conocimiento gradual del Pacífico por parte de Europa, centrándose en las costas de Australia y las numerosas islas del Pacífico Sur, tal y como fueron cartografiadas por exploradores de múltiples naciones a lo largo de casi dos siglos.
Este mapa es un buen ejemplo de la edición cartográfica alemana de Augsburgo, que demuestra el entusiasmo por los nuevos descubrimientos geográficos y los logros navales europeos en el Pacífico a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
El mapa está en muy buen estado, con un desgaste menor. El coloreado a mano es vivo y está bien conservado. Los márgenes están intactos, con un leve tono y un mínimo zorro típicos de su edad. Hay algunos pliegues ligeros de almacenamiento, pero no hay desgarros ni daños importantes.