Escritorio de roble de 1940 de Paul Laszlo para Brown Saltman

El suave arquitecto y diseñador de interiores Paul Laszlo se hizo famoso en Hollywood, donde entre sus clientes se encontraban Barbara Stanwyck, Cary Grant y Elizabeth Taylor. No estaba alineado con ningún movimiento artístico o de diseño, sino que se basaba en sus propios instintos cuidadosamente perfeccionados para crear sus célebres tumbonas, mesas, cómodas y otros muebles. Desde finales de los años treinta hasta los sesenta, el nombre de Laszlo fue sinónimo de modernidad suntuosa entre los miembros de la alta sociedad.

Nacido en Hungría en 1900, Laszlo aprendió la calidad de su padre, un próspero fabricante de muebles. Estudió diseño en Viena y se formó técnicamente en Stuttgart (Alemania), donde, a los 27 años, estableció un negocio de diseño de lujo que se ganó una reputación internacional. Nueve años después, con los nazis en el poder, Laszlo, judío, abandonó Alemania rumbo a Estados Unidos y se dirigió a Los Ángeles. Allí estableció una oficina de diseño de interiores en Beverly Hills y le complació comprobar que sus credenciales de Stuttgart tenían peso.

Aunque realizó muchos encargos comerciales para grandes almacenes estadounidenses, el trabajo residencial a medida era el oficio de Laszlo. Se ocupaba de todos los elementos de una habitación, "hasta del último cenicero", escribió una vez la revista Time. Al igual que sus clientes, Laszlo apreciaba el lujo: no el lujo de los materiales raros y preciosos, sino el lujo de los colores y texturas ricos, y las comodidades profundas. Tenía un élan contemporáneo, ejemplificado por espacios luminosos, aireados, despejados y actuales.

Los rasgos clásicos del mobiliario de Laszlo son las generosas proporciones y, en el caso de sus sillones Paddle y Plank , los reposabrazos homónimos, planos y anchos, el lugar perfecto para apoyar un cóctel. Sus vitrinas , mesas y sillas de comedor tienen líneas limpias y elegantes; son de formas sencillas pero cálidas, con detalles interesantes como los frentes de las puertas de chapa tejida.

En los últimos años, los diseños de Laszlo han encontrado un nuevo público entre los seguidores de su modernismo desenfadado . Los precios rondan los 5.000 dólares por sus armarios vintage , y de 8.000 a más de 20.000 dólares por los asientos piezas, que suelen encontrarse en parejas o grupos de seis o más.

Había una razón por la que la obra de Laszlo era tan admirada en de mediados del siglo XX: cada diseño contribuye a crear un entorno cómodo y elegante, a la vez robusto y relajado.

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El perdurable legado del diseño moderno de Brown Saltman nació de la colaboración entre el diseñador Paul Frankl y el fabricante de muebles David Saltman. Juntos, crearon impresionantes muebles modernos de mediados de siglo de madera maciza con influencias Art Déco. Brown Saltman side tables, cocktail tables y credenzas son conocidas por sus cuidados diseños y exquisitos detalles.

Frankl fue un destacado diseñador estadounidense que saltó a la fama en los años 30 fabricando muebles de ratán para las estrellas de Hollywood. Sin embargo, soñaba con llevar sus diseños al público. Esa oportunidad llegó en 1939, cuando conoció a Saltman en una fiesta. Saltman dirigía la empresa Brown Saltman, con sede en Los Ángeles, que en aquella época se especializaba en reproducciones de muebles. 

Pidió a Frankl que creara una línea de muebles, que salió a la venta en 1941. Fue un éxito, con unas ventas que superaron las expectativas. Frankl empezó a trabajar rápidamente en una nueva línea para la producción en serie. Presentaba diseños simplificados y materiales menos caros, como la madera peinada y el contrachapado texturizado. Esta línea tuvo aún más éxito, y Frankl empezó una tercera.

En 1942, Frankl y Saltman firmaron un contrato ampliado para continuar su colaboración. Sin embargo, Saltman murió en un accidente de tráfico al día siguiente. La Segunda Guerra Mundial también paralizó la producción de Brown Saltman. Al acabar la guerra, Frankl decidió no renovar su contrato. 

Brown Saltman se asoció con muchos otros diseñadores a lo largo de los años. Un aparador de nogal de Van Keppel-Green para Brown Saltman apareció en la exposición Good Design de 1950-51 del Museo de Arte Moderno . El arquitecto y diseñador de interiores Paul Laszlo también diseñó una línea de mobiliario comercial para la empresa en la década de 1950.

Brown Saltman se disolvió en 1960, pero sus muebles bien construidos y bellamente diseñados siguen siendo muy demandados hoy en día.

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