Gran caja rectangular de mesa en plata de ley 925/1000 dorada con esmaltes translúcidos cocidos sobre guilloché y una fina miniatura de un ramo de flores pintado a mano por el pintor Romano Buccioni. En estilo Art Nouveau inglés de principios del siglo XX. Dimensiones: 10 x 13,3 cm, altura: 3,5 cm. Peso: 743 g. Diseñada por Renato Salimbeni en 1940, inspirada en antiguos artefactos fabricados en la sede de la empresa Salimbeni en Florencia, y producida siempre por Salimbeni en un solo ejemplar, totalmente a mano por artistas artesanos, con una placa gruesa y grandes refuerzos aptos para soportar numerosas cocciones de esmaltado a altas temperaturas, en torno a los 800° C.
GUILLOCHE: Se trata de un proceso artesanal realizado sobre todo en metales preciosos, que da como resultado superficies grabadas con motivos geométricos complejos y repetitivos.
El grabado guilloché fue inventado a mediados del siglo XIX en Suiza por los relojeros para embellecer las esferas de sus lujosos relojes.
La técnica consiste en grabar metal con un buril utilizando una máquina con controles en su mayoría manuales.
Una herramienta copiadora, siguiendo las curvas de varias matrices colocadas en la máquina, transmite el movimiento al objeto que se está grabando, haciendo que el buril "corte" el metal. Desplazando las posiciones de las matrices y de la herramienta copiadora, se obtienen grabados geométricos precisos y entrelazados que crean un número casi infinito de motivos, y su continua diferenciación sin duda añade valor a los objetos producidos.
La habilidad manual necesaria para realizar esta operación es muy especializada; las máquinas existentes son muy antiguas, ya que nunca ha existido un mercado de masas, y menos para la conservación de obras de arte.
Tras el grabado, el siguiente paso suele ser el esmaltado por cocción, un proceso meticuloso y largo en el que la superficie grabada con guilloches se cubre con varias capas de polvo de vidrio coloreado y se cuece en pequeños hornos especiales a temperaturas de entre 700 y 800°C.
La transparencia y la perfección resultantes pueden requerir numerosas cocciones, sobre todo si se componen superficies multicolores.
La inclinación de las superficies de un objeto puede crear dificultades significativas tanto para el grabado guilloché como durante la fase de cocción del esmalte, ya que el posicionamiento de la máquina se vuelve más complejo y requiere gran habilidad y pericia, mientras que la licuefacción del esmalte produce situaciones complejas que sólo los artesanos altamente cualificados pueden lograr.
El grabado guilloché y el esmaltado son los procesos fundamentales de Salimbeni 1891 desde hace más de un siglo y se encuentran en casi todos sus productos.
A la hora de fabricar un objeto, Salimbeni 1891 parte de un dibujo, que también puede proporcionar el cliente, para elaborar a mano la estructura utilizando láminas de plata de distintos grosores. Una vez conseguida la forma deseada mediante la soldadura y el acabado -procesos comunes a los orfebres expertos-, el siguiente paso es el grabado guilloché y el posterior esmaltado, así como todos los procesos finales de pulido y galvanoplastia para el dorado y/u otras aplicaciones.
Nuestras creaciones más complejas y preciosas han requerido meses de trabajo para objetos más pequeños, buscando una perfección que generalmente no se contempla en el trabajo artesanal pero que para nosotros es la base de nuestra vida cotidiana.
ENAMEL
Inglés: enamel
Francés: smalt
Alemán: schmelzen (derretir)
Sustancia vítrea formada por una mezcla de silicatos, potasa, sílice, sosa, plomo rojo, cuarzo, feldespatos, bórax y minerales que contienen fósforos metálicos, así como numerosos óxidos metálicos.
El material base del esmalte se prepara en hornos de fusión en los que se añaden los ingredientes antes mencionados. La masa se calienta a temperaturas que varían, según la situación, entre 1000° y 1200° C hasta que se forma vidrio fundido; a continuación se enfría rápidamente con agua. En este punto, el material se muele finamente, lo que se conoce como "frita".
El color del material de base se obtiene añadiendo óxidos metálicos que, en porcentajes variables, no comprometen su transparencia. Éstos se mezclan con la "frita" y luego se lavan a fondo con agua destilada para eliminar cualquier impureza residual del polvo. A continuación, se vuelve a fundir todo y se vierte en moldes para guardarlo en bloques. Antes de utilizarla, hay que volver a molerla finamente y lavarla con agua destilada. Existen aproximadamente 700 colores diferentes de esmalte, pero en la práctica actual su uso se limita a unos doscientos. Sin embargo, la superposición de los distintos colores permite una gama prácticamente infinita de combinaciones y matices, que pueden ir, incluso en un mismo objeto, de tonos más oscuros a más claros y viceversa.
LA CONSTRUCCIÓN DE UNA CAJA DE PLATA, incluso de una forma cúbica o paralelepípeda muy sencilla, es siempre un proceso especialmente complejo, sobre todo si los adornos posteriores necesarios tras conseguir su forma requieren grabado, talla, guilloché y varias cocciones a alta temperatura, como en los casos específicos del esmaltado al fuego.
Las láminas de plata de diversos grosores son suministradas como productos semiacabados por fábricas de metales preciosos que funden la plata hasta la finura requerida, en coladas continuas que se laminan a través de cilindros en máquinas diseñadas específicamente para este fin. Las hojas suelen tener unas dimensiones estándar de 50 x 150 cm.
Para las cajas que serán esmaltadas al fuego, los espesores de chapa varían de un mínimo de 10/10 a 15/10.
Las chapas se cortan a medida con fresadoras o pantógrafos y se "cincelan" a lo largo de los bordes, que deben doblarse para obtener ángulos perfectamente agudos y cuadrados, o doblarse con ayuda de diversos dispositivos para obtener bordes redondeados, redondeados o curvos.
Los bordes coincidentes deben soldarse con soldaduras que, en el caso de los trabajos esmaltados, deben ser muy resistentes para soportar las altas temperaturas a las que se someterán posteriormente. La ley sobre metales preciosos exige que los vendedores de plata contengan siempre plata en la aleación, para prohibir el "estañado" u otras aleaciones de metales no preciosos.
El objeto convertido en "contenedor" debe reforzarse en los bordes para que la posterior exposición a altas temperaturas no lo deforme. Para ello se utilizan "cuadrados" de plata, es decir, alambres cuadrados o rectangulares de unos milímetros de grosor que se sueldan a la parte superior de las distintas caras.
Con una fresa de media caña de tamaño preciso, se crea la ranura para los distintos segmentos de bisagra, que se soldarán alternativamente a la tapa y al fondo.
Para crear una "bisagra perdida" o semi-invisible, se utilizan bisagras más grandes y gruesas para poder limarlas a la misma altura que la placa lateral de la caja.
Para las cajas esféricas o cilíndricas, las placas se mecanizan con tornos, pero a menudo las placas se forjan comprimiéndolas con "puntas" de goma de poliuretano adecuadas mediante prensas hidráulicas. Esto ayuda a dar forma al objeto, pero el ajuste perfecto debe conseguirse siempre a mano.
Una vez completada la caja con la adición de cierres a presión, muescas, etc., comienza la fase de diseño, con el tallado de los huecos esmaltados y el trabajo de guilloché en las superficies bajo el esmalte. Para ello, se dibujan todos los contornos con un buril y, con ayuda de compases y varillas de acero, se ahuecan todas las zonas donde se aplicará el esmalte, utilizando tanto herramientas de guilloché como manuales, durante aproximadamente 3,5/10 cm. Por último, se incisan las zonas en las que se aplicará el esmalte, también con guilloches o manualmente.
Tras el esmaltado, que implica numerosas exposiciones a temperaturas en torno a 700° < 800° C, hay que eliminar el óxido de plata que se ha formado y alisar el metal, antes de pasar al pulido final y la galvanoplastia.
