Cesta antigua de nogal americano Circa 1890

A principios de la década de 1890, antes de que se constituyera formalmente su Old Hickory Furniture Company, Billy Richardson vendía mecedoras hechas a mano en la plaza del pueblo de Martinsville, Indiana. En sus diseños utilizaba nogales que eran la combinación perfecta de flexibilidad y durabilidad, lo que los hacía ideales para crear muebles elegantes, cómodos y duraderos. Este estilo de "muebles de ramaje" o "muebles rústicos " se había popularizado con la romantización de la evasión a la naturaleza en el siglo XIX, sobre todo en los Montes Apalaches.

Según se dice, un joven Richardson y su padre fabricaron asientos para el presidente Andrew Jackson, apodados "Old Hickory", para usarlos en su casa de Tennessee, el Hermitage. A finales del siglo XIX, los muebles de Billy Richardson habían atraído a tantos aficionados que unió sus fuerzas a las de otros artesanos de la zona y se reunieron para trabajar en una iglesia vacía, produciendo muebles de nogal a tiempo completo. Old Hickory se fundó oficialmente en 1899 y empezó a enviar sus característicos asientos y mesas de nogal americano por todo el país.

Algunos de los primeros clientes de la empresa fueron los Parques Nacionales de Estados Unidos, donde el estilo casero de los muebles de madera de Old Hickory encajaba perfectamente y resultó ser una buena inversión. En el Old Faithful Inn del Parque Nacional de Yellowstone y en el Lake McDonald Lodge del Parque Nacional de los Glaciares, los asientos Old Hickory comprados a principios del siglo XX siguen utilizándose hoy en día.

Eso no quiere decir que la empresa no se haya adaptado a lo largo de su más de un siglo de vida. Una mirada al archivo de Old Hickory es una especie de viaje a través de los estilos de mobiliario estadounidense del siglo pasado. Hay diseños anudados de los años 30, tumbonas de mimbre (un material natural versátil y duradero ) que recuerdan el estilo de los resorts de principios del siglo XX y conjuntos de estilo Mission que recuerdan al movimiento Arts & Crafts.

En la década de 1940, Old Hickory recurrió al diseñador Russel Wright para que prestara su ojo a la marca. Los diseños aerodinámicos de Wright combinaban la sensibilidad rústica de Old Hickory con una estética moderna. Tras su cierre en 1978, la empresa fue objeto de dos adquisiciones y se trasladó de Martinsville a Shelbyville (Indiana), donde opera actualmente. En la actualidad, Old Hickory sigue ofreciendo una amplia gama de muebles y accesorios para el hogar, principalmente en el estilo tan apreciado con el que empezó.

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