Cuenco Cuculia de Alessandro Mendini para Zanotta, 1985

Alessandro Mendini nació en Milán en 1931. A través de su trabajo como arquitecto, diseñador, periodista, teórico y editor, Mendini ayudó a establecer la sensibilidad del diseño italiano a escala mundial, centrándose especialmente en diseño neomoderno y vanguardista así como en el cruce entre arte, diseño y arquitectura.

La influyente obra de Mendini abarcó los ámbitos de la gráfica, el mobiliario, los interiores, la arquitectura, la escenografía, la escritura y la pintura. Se licenció en la Universidad Politécnica de Milán en 1959, y comenzó su carrera en el estudio del artista-diseñador Marcello Nizzoli. Más tarde se convirtió en editor de las populares revistas Casabella (1970-76), Modo y Domus (1979-85).

En 1979, Mendini se unió a Ettore Sottsass y Michele de Lucchi como socio de Studio Alchimia, precursor de Memphis Group antes de cofundar Domus Academy en 1982. En 1989, él y su hermano Francesco establecieron su estudio de arquitectura, Atelier Mendini, en Milán, donde trabajó hasta su muerte en febrero de 2019. En reconocimiento a su destacada obra, Mendini fue galardonado con el Compasso d'Oro en dos ocasiones, en 1979 y 1981. También fue galardonado por la Architectural League de Nueva York, nombrado Chevalier des Arts et Lettres en Francia y, en 2014, recibió el Premio Europeo de Arquitectura.

La obra de Mendini forma parte de las colecciones permanentes del Museo Metropolitano y del Museo de Arte Moderno de Nueva York y del Centro Pompidou de París, entre otros.

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(Biografía facilitada por STUDIO CADMIUM)

El empresario Aurelio Zanotta fundó Zanotta en 1954 en Nova Milanese (Italia). Originalmente llamada Zanotta Poltrona, se especializó en muebles tradicionales. Sin embargo, a principios de la década de 1960, Zanotta se había labrado una reputación por su diseño vanguardista moderno de mediados de siglo. Los coleccionistas actuales de muebles vintage conocen bien la marca por sus innovadoras y totalmente escultóricas sillas , mesas de centro y mucho más.

Uno de los primeros éxitos de Zanotta fue el taburete Mezzadro -más conocido como taburete Tractor-, diseñado por Pier Giacomo Castiglioni y su hermano Achille a finales de la década de 1950. En 1965, Zanotta fue una de las primeras empresas de muebles en trabajar con espuma de poliuretano expandido y construcción sin marco, como en los sofás y sillones Throw-Away diseñados por Willie Landels. Otro diseño popular fue la silla Blow -diseñada por Jonathan de Pas, Donato D'Urbino, Paolo Lomazzi y Carla Scolari- vista por muchos como una expresión física de la cultura despreocupada de finales de los 60.

En 1969, en medio del provocador movimiento que ahora llamamos Diseño Radical Italiano, la silla Sacco de Zanotta acaparó gran atención. La silla "beanbag" fue idea de los diseñadores Piero Gatti, Cesare Paolini y Franco Teodoro, que la presentaron a Aurelio Zanotta como un saco de vinilo transparente relleno de bolitas de poliestireno. He sugirió su característico cuero de colores brillantes.

La silla Sacco ganó en 1970 el premio Compasso d'Oro del Museo del Diseño ADI . En 1972, el Museo de Arte Moderno de Nueva York lo incluyó en la emblemática exposición "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico", comisariada por el diseñador Emilio Ambasz. En 2020, recibió el premio Compasso d'Oro ADI Lifetime Achievement Award por sus 50 años de perdurable popularidad. Actualmente forma parte de colecciones de museos de todo el mundo, como el Triennale Design Museum de Milán, el Musée des Arts Décoratifs de París, y el Victoria & Albert Museum de Londres.

Tras la muerte de Aurelio Zanotta en 1991, la empresa quedó en manos de su familia y desde 2002 la dirigen sus tres hijos. Zanotta sigue poniendo el listón muy alto en el diseño de muebles con piezas que marcan tendencia.

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