Un fabuloso "Banco Espacial" de cerámica MCM de Malcolm Leland para N.S. Gustin Co., hacia 1950. #2390
Diseñada en 1954 como serie con la casa de cerámica N.S., con sede en Los Ángeles. Gustin, el "Banco Espacial", tiene un cuerpo de bisqué blanco con un rostro marciano radiante y unas antenas de resorte de latón en la parte superior de la cabeza. Una ranura vertical en la parte posterior de la pieza permite introducir monedas.
El banco está en buen estado de época, sin grietas ni astillas; presenta algunas pequeñas grietas y, como es habitual en estos bancos, algunas pequeñas picaduras en las antenas de latón. Hay una ligera decoloración donde el latón se une a la cerámica; no estoy seguro de si se debe al pegamento que lo une o a un pequeño trabajo de reparación para volver a colocar las antenas en su sitio (ver fotos). La pieza mide 5,25" de ancho x 4,25" de fondo x 6,5" de alto. ¡Una pieza clásica MCM realmente divertida y caprichosa!
Malcolm Leland nació en 1922 en Columbus, Ohio, y desde el principio mostró un don para el dibujo y la creación. Asistió a la escuela de arte hasta que la Segunda Guerra Mundial exigió su servicio, pilotando B-17 contra Japón en el Pacífico Sur. Al volver de la guerra como un héroe, Malcolm tuvo que tomar una decisión: conseguir un trabajo "respetable" vendiendo aspiradoras o dedicarse al arte. Para nuestro beneficio duradero, eligió lo segundo y se trasladó a El Segundo, California, para fundar Malcolm Leland Ceramics. Con poco más que un torno de alfarero y un horno, enseguida encontró un mercado para sus diseños en las tiendas de alta gama de Rodeo Drive, en Beverly Hills. Su obra era sencilla, limpia y elegante; motivos que impulsarían su futuro éxito artístico en todo el sur de California.
Las obras de cerámica, vasijas, fuentes y módulos de linterna que se produjeron durante estos primeros años marcaron un rumbo prometedor para la floreciente reputación modernista de Malcolm y se convirtieron en ejemplos icónicos del diseño de mediados de siglo. Su refugio de cerámica para pájaros ganó el premio Good Design del MOMA en 1955.
Malcolm se sentía cada vez más atraído por las estructuras, y estaba muy influido por el arquitecto de Chicago Louis Sullivan. En 1957, el arquitecto modernista Richard Nuetra invitó a Malcolm a crear la fachada de cerámica de lamas del L.A. Hall of Records. Así comenzó Malcolm una carrera de décadas en el diseño arquitectónico, definiendo las fachadas y los elementos texturales de muchos edificios y plazas del sur de California.
En 1960, el estudio de arquitectura Daniel, Mann, Mendenhall y Johnson planteó a Malcolm el reto perfecto: demostrar las infinitas posibilidades del hormigón prefabricado para el edificio de la American Cement Company en Wilshire Boulevard, en MacArthur Park. Los diseños de Malcolm hicieron precisamente eso, impregnando los confines estructurales de belleza y gracia orgánicas. Otras grandes obras dignas de mención pueden verse en la Torre del Reloj del Pomona College, el Museo de Arte de San Diego en Balboa Park, Cal Tech en Pasadena, el Centro Cívico de San Diego, UCLA, USC y Century City.
La atención y la curiosidad de Malcolm se volvieron hacia el agua en la década de 1970, lo que dio lugar a una de sus obras más reconocibles. Uniendo línea y movimiento en su fuente, Bow Wave, representó la continua relación de San Diego con la Marina estadounidense y el mar. Instalada en 1972, Bow Wave forma parte del inventario de arte del Smithsonian.
A lo largo de más de 50 años, la carrera de Malcolm Leland como escultor modernista y diseñador arquitectónico ha llevado la sencillez, la elegancia y la belleza a un mundo que las adoraba a mediados del siglo XX y que, según muchos testimonios, las necesita desesperadamente en la actualidad.