Constant Troyon (francese, 1810-1865)
Vache en prairie
Olio su tela
Tela: 19 x 15 pollici (48,3 x 38,1 cm)
Con cornice: 28,75 x 24,75 x 3 pollici
Timbro della proprietà dell'artista in basso a destra: Vente / Troyon
Proprietà del patrimonio di Robert Graham e signora, Sr., El Paso, Texas
Provenienza:
Lo studio dell'artista;
La sua vendita: Hôtel Drouot, Parigi, 22 gennaio 1866, lotto 37;
Galerie Goupil & Cie, Parigi;
François Petit, Parigi, acquisito da quest'ultimo, 1867;
American Art Gallery, New York.
Condit: Tela foderata. Piccole abrasioni alla cornice. Segno di barella sul bordo destro,
Constant Troyon nacque nel 1810 a Sèvres, figlio di un decoratore di porcellane. Ha ricevuto la sua prima formazione in questo mestiere presso la manifattura reale di porcellane di Sèvres, ma allo stesso tempo ha seguito i suoi interessi disegnando all'aperto nei dintorni di Meudon e Saint Cloud. Come molti altri pittori di paesaggi della sua generazione che alla fine formarono il gruppo di Barbizon, si formò essenzialmente da solo. La sua conoscenza con il pittore Paul Huet, iniziata intorno al 1830, lo portò a subire l'influenza di una corrente di pittura paesaggistica naturalista, di origine inglese, che aveva ricevuto un forte impulso in Francia dall'esposizione di Hay Wain di John Constable (National Gallery, Londra) al Salon di Parigi del 1824. Verso il 1832, il pittore Camille Roqueplan, incontrato per caso nel parco di Saint Cloud, gli fece conoscere Théodore Rousseau, Jules Dupré (1811-1889) e Narcisse Diaz de la Peña (1808-1876), che lo influenzarono particolarmente nel suo sviluppo. An He fece le sue prime mostre pubbliche ai Salon degli anni '30 del XIX secolo, viaggiò molto nelle province francesi e, a partire dai primi anni '40 del XIX secolo, lavorò spesso nella foresta di Fontainebleau e in Bretagna.
Nel 1842 si stabilì a Parigi. Specializzato interamente nella pittura di paesaggio durante i suoi primi anni di vita, Troyon cambiò direzione dopo un viaggio in Olanda nel 1847, durante il quale subì il fascino dei pittori di animali olandesi, in particolare di Paulus Potter e Aelbert Cuyp. In seguito la pittura di animali divenne il suo interesse principale; adattò i suoi paesaggi per fornire le ambientazioni luminose e atmosferiche con cui drammatizzava le sue composizioni. Premiato con medaglie di prima classe ai Salon del 1846 e del 1848, eletto alla Legion d'Onore nel 1849, Troyon divenne uno dei pittori europei più importanti e più premiati, in un periodo in cui molti dei suoi amici di Barbizon stavano ancora lottando per essere riconosciuti. La sua preferenza per i formati insolitamente grandi, non dissimili da quelli delle opere da esposizione di Constable, probabilmente favorì i suoi successi al Salon, dando al suo lavoro una visibilità e un peso superiori a quelli della normale pittura di paesaggio e di genere, anche se a volte a spese della freschezza della sua visione naturalistica.
Durante gli anni '50 del XIX secolo, Troyon lavorò spesso sulla costa normanna dove, nel 1854, si stabilì in una casa di sua proprietà a Villers-sur-Mer. Membro della giuria dell'Esposizione Universale del 1855 e vincitore di una medaglia di prima classe in quella prestigiosa occasione, il suo reddito gli permise di ingaggiare l'architetto Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc per costruirgli una grande residenza cittadina con un ampio studio. Nel 1859 espone per l'ultima volta al Salon. Nel frattempo la sua salute aveva iniziato a cedere. I sintomi paralitici di un'infezione venerea dapprima rallentarono, poi posero fine al suo lavoro. Nella primavera del 1864 mostrò i sintomi della mania di persecuzione e soffrì di attacchi d'ira che richiesero il suo ricovero in manicomio. Rilasciato dopo otto mesi di confino, morì a Parigi il 20 marzo 1865. All'epoca era considerato un pittore di primissimo piano tra gli artisti francesi moderni, ma alla fine del secolo la sua reputazione era in declino, soprattutto a causa del venir meno dell'interesse del pubblico per i generi di animali rurali che erano stati la sua rinomata specialità.