The Ladies' Table è un'installazione dell'artista francese contemporanea Cécile Raynal che riunisce ritratti di donne dell'entourage dell'artista, amiche o persone che ha invitato a posare per conoscerle meglio. Le dimensioni si riferiscono all'installazione senza la figura separata, che è alta 100 cm (39,4"). Le dame sono alte tra gli 80 e i 90 cm (31,5-35,4") e le basi in legno sono alte tra i 30 e i 35 cm (11,8-13,8"). La pedana in legno bianco di 65 cm di altezza e il supporto per la figura singola non sono inclusi nel prezzo e devono essere quotati separatamente, poiché possono variare a seconda dello spazio di installazione.
I ritratti sono disposti intorno a un tavolo, formando una sorta di banchetto femminile che riecheggia sottilmente l'Ultima Cena. Ogni figura adotta una postura distinta: alcuni si impegnano in una conversazione, altri ascoltano con attenzione, mentre alcuni sembrano persi nei loro pensieri. Tra queste ci sono sculture di animali e oggetti, ognuno dei quali attinto dal personale serbatoio di riferimenti dell'artista: miti, favole e immagini che susciteranno risonanze diverse per ogni spettatore. Leggermente distante dal gruppo si trova una figura solitaria che osserva la scena. Lungi dal fornire una trama fissa, l'installazione invita il pubblico a tessere la propria narrazione, collegando liberamente i personaggi e i simboli che ha davanti.
"La scena è costruita da ritratti di donne di età e professioni diverse - amiche o alleate fugaci, sempre complici [...]. È più un tavolo di narrazione che un altare. Un custode di storie di cui solo io conosco l'inizio. Nulla rivela chiaramente se c'è sororità, un tranquillo tradimento, un'armonia perfetta, un'ubriachezza o una lieve follia, il desiderio, il parto, la solitudine... [...]" - Cécile Raynal
L'installazione La table des Dames (La tavola delle signore), un progetto che l'artista ha sviluppato per diversi anni, dà il nome alla mostra personale di Cécile Raynal presso l'Abbazia di Montivilliers in Normandia (2025). Presentata in questo sito storico - che per lungo tempo ha ospitato donne, suore e badesse - la mostra riunisce ritratti di donne e figure di animali. Le sculture di Raynal resistono alla seduzione in senso convenzionale; a volte possono persino apparire inquietanti. Di consistenza ruvida, portano le tracce della loro lavorazione, ma si ergono eretti e vivi. Evocano un mondo in cui l'animale, il femminile, l'istintivo e il ribelle sono accolti come forze essenziali.
Nell'Abbazia restaurata, la mostra ripercorre quindici anni della singolare carriera dell'artista francese (maggiori informazioni sulla mostra qui). La sua pratica si alterna tra il suo studio in Normandia e le residenze in luoghi ai margini della società - carceri, ospedali, conventi - dove crea ritratti in argilla modellati dagli incontri con le persone che incontra. Tornata nel suo studio, arricchisce questo approccio con un vasto repertorio di racconti, miti e riferimenti letterari, producendo sculture di animali ed esseri ibridi, metà umani e metà animali. Attraverso queste presenze animali, l'autrice mette in evidenza il linguaggio condiviso e i sottili scambi tra uomini e animali.